Catania, directa al paladar

Un plato de pasta con tomate. Así, según el reputado chef Carlo Sichel, se enfrenta uno por primera vez a la gastronomía italiana. Aunque parece un plato sencillo de realizar, confiesa que puede poner en jaque a más de un cocinero. Pero las palabras de este chef catanés esconden tras de sí un universo de colores, aromas y sensaciones procedentes de las influencias que han marcado la cultura y el carácter de Catania. 

Pasta 'alla Norma', plato típico de Catania. Fuente: Google.

Desde griegos, romanos, españoles a árabes, todos han contribuido directa o indirectamente a modelar su gastronomía. Una gastronomía única en la que convergen los diferentes paladares del Mediterráneo.

Sumergirse en su gastronomía es viajar a través del tiempo y descubrir mitos y leyendas presentes en la memoria de sus habitantes.

Los "granite" tan frecuentes hoy día en cualquier chiringuito que se preste, tienen su origen en las laderas del Etna, donde los árabes que poblaban la isla recogían hielo que conservaban en pozos durante el año para elaborar los primeros sorbetes.

Olivette di Sant'Agata, en honor a la patrona de la ciudad. Fuente: Google.

Podríamos quedarnos en el plato de pasta con tomate, pero en Catania la prefieren ‘alla Norma’, con tomate, berenjenas, albahaca y requesón. Seguramente de segundo nos dejaríamos tentar por unos ‘mascolini marinati’, unas anchoas frescas y marinadas al limón. Y de postre, con unas deliciosas pastas de almendra llamadas ‘Olivette di Sant'Agata’, podríamos acordarnos de la patrona de la ciudad quien huyendo de los romanos se detuvo casi agotada donde un olivo creció para darle fuerzas con sus frutos.

Los frutos secos, las castañas cultivadas en el Etna, los pistachos y su particular dialecto, la gente del mar, pescadores y viudas, y los campos llenos de viñas, olivos y cítricos, dibujan en Catania un paisaje parecido a su gastronomía, llena de contrastes, perfumes y más de mil sabores.

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'Sicilian Roots'

La música reggae tiene en Italia un segundo hogar. Los múltiples festivales y la gran abundancia de bandas, han hecho de este estilo la forma propia de expresión de mucha juventud de este país.

En Sicilia encontramos también muchas bandas roots, ska y rocksteady, que a través de sus ritmos pegadizos nos traen letras reivindicativas tanto de su propia identidad y cultura, como de las luchas sociales y movimientos antimafia.

Componentes de la banda Anzikitanza. Fuente: Google.

Como ocurre con muchos otros estilos, el mestizaje de sonidos e influencias está presente en muchos de estos grupos, que no olvidan sus raíces.

Hoy os tramemos un tema ‘Camina... camina’, del grupo Anzikitanza en cuyos objetivos está divulgar la cultura siciliana y transmitir de un modo sencillo y original las tradiciones populares en su propio dialecto.

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La mirada exógena

A menudo me preguntan si debería o no implicarme más en los textos. Tratar, al menos, de acercarlos a un terreno personal, cercano en el que apenas medie la distancia entre las palabras y el lector. Una cuestión compleja que hunde sus raíces mucho antes, en la comunicación intercultural, en la mirada exógena del viaje. Una relación si se quiere 'dialéctica' entre el 'yo' y el 'otro'.

Nos sumergimos en el viaje. Convertidos en un punto de vista único somos parte anónima del conjunto que nos rodea. Un contexto desconocido en el que nuestra identidad cultural y personal se ve sometida a continuos cambios, cuyas variaciones suponen en ocasiones un choque de expectativas. Ya lo decía Weber, "por lo que hace a la comprensión y a la comunicación debemos darnos cuenta de que el otro, que no pertenece a mi cultura, no piensa obligatoriamente la realidad como yo la conozco y a la inversa".

Recorremos destinos, queremos ver directamente con nuestros propios ojos todo cuanto acontece. Hacemos conjeturas respecto a lo que aquello significa hasta tal punto de trasladarnos al 'otro lado'. Un ejercicio que con ahínco y cierta predisposición tiene como recompensa un continuo maravillarse. Nos aproximamos con la voluntad de ser identificados en una valoración desprejuiciada y con derecho a la similitud. Y en este punto de inflexión nos damos cuenta que la identidad personal con la que viajamos no es más que el resultado de la cultura que nos socializa. Un contacto que intenta barrer fronteras, atravesar muros invisibles e ir más allá del puro e iniciático intercambio de mensajes para ahondar en la creación de significados. Siempre con una mirada autocrítica y de humor para tratar de entender al 'otro'.

Tras un tiempo en movimiento me pregunto que tal vez no exista tal muro que separe ambos mundos. Y en caso de que exista, dependerá del grado de implicación de cada uno hasta reducirlo a un mero y endeble tabique de cartón. Una cuestión de perspectiva que ayude a establecer la individualidad de cada cultura, entendiendo ésta como un producto diverso formado por distintas identidades, un fenómeno plural.

Foto: Danuta-Assia Othman

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